Lionel Messi esteve no centro de um dos momentos mais marcantes dos quartos-de-final do Mundial 2026 ao envolver-se numa discussão com o árbitro português João Pinheiro, durante a vitória da Argentina por 3-1, após prolongamento, diante da Suíça, em Kansas City.
O momento aconteceu ainda durante a partida, quando o capitão argentino demonstrou o seu descontentamento com a forma como foi abordado pelo juiz português. Visivelmente irritado, Messi respondeu: "Não me falte ao respeito. Fale bem comigo. Eu falei bem consigo." A troca de palavras foi captada pelas câmaras de televisão e rapidamente tornou-se viral nas redes sociais, gerando inúmeras reacções entre adeptos e comentadores.
Apesar da tensão, o incidente não teve qualquer consequência disciplinar para o internacional argentino. A Argentina acabaria por confirmar o apuramento para as meias-finais do Mundial 2026, enquanto o desentendimento entre Messi e João Pinheiro passou a dominar as conversas após o encontro, reacendendo o debate sobre a relação entre jogadores e árbitros em jogos de elevada intensidade.
